(Houston, EE.UU.) Los Ministros y Viceministros de Economía y de Comercio, tanto de Corea del Sur como de Centroamérica se mostraron satisfechos por el lanzamiento oficial de las negociaciones de un Acuerdo Comercial entre la región Centroamericana y el país asiático, que se llevó a cabo este jueves mediante un acto oficial.
El Salvador estuvo representado en esta reunión por la Viceministra de Economía Luz Estrella Rodríguez, y por parte de Corea del Sur participó el Ministro de Comercio, Industria y Energía Sang-Jick Yoon.
En el encuentro, la Viceministra Rodríguez hizo una intervención en nombre de todos los países centroamericanos, en la cual dio a conocer los datos sobre el comercio y la inversión entre Corea del Sur y Centroamérica y, además, se refirió al estado actual del proceso de integración económica centroamericana, así como a las expectativas que la región tiene con esta negociación.
Por su parte, el Ministro Yoon se refirió al futuro modelo de cooperación económica por parte de Corea del Sur para la región. Asimismo expresó su complacencia porque la celebración de esta reunión de funcionarios de alto nivel en materia de comercio, la cual es la primera que se realiza en 19 años.
Corea del Sur expuso el interés de que durante el proceso de negociación se integre un grupo de trabajo para la promoción del comercio y negocios, el cual estará conformado por funcionarios de alto nivel y representantes del sector privado.
El objetivo será formular recomendaciones para mejorar el clima de negocios e inversión entre las partes; llevar a cabo intercambios de experiencias relacionadas con los apoyos dirigidos a las pequeñas y medianas empresas, así como aprovechar la experiencia coreana en innovación y desarrollo tecnológico.
Mediante las recomendaciones que formule este grupo de trabajo se busca que, de forma temprana, se identifiquen en el proceso de negociación las oportunidades para lograr un mayor aprovechamiento del acuerdo comercial, lo cual fue muy bien visto por los Ministros centroamericanos.
Los funcionarios regionales expresaron su beneplácito por la iniciativa y mostraron su interés por que los términos y alcances de este grupo de trabajo sean discutidos con mayor profundidad por los equipos técnicos de las Partes.
Como resultado de la reunión se suscribió un Comunicado Conjunto, en el cual los Ministros compartieron su visión en cuanto a que el acuerdo comercial debe ser consistente con las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y que además, debe abarcar entre otras disciplinas, el comercio de bienes, comercio de servicios, inversión, cooperación económica y otras áreas de interés mutuo.
Asimismo, los Ministros coincidieron en que el acuerdo comercial contribuirá al mayor desarrollo de las relaciones políticas, sociales y culturales.
La negociación con Corea del Sur es la más ambiciosa en materia comercial que se ha planteado la región centroamericana en los últimos ocho años, luego de la suscripción del Acuerdo de Asociación (AdA) con la Unión Europea y el siguiente paso en este proceso es la negociación de los Términos de Referencia, los cuales incluirán los principios que regirán la negociación, plazos, grupos de trabajo, modalidad de negociación, entre otros aspectos.
Se tiene previsto que la primera reunión de los equipos negociadores para acordar los Términos de Referencia se realice en San Salvador en el mes de julio del presente año.
El año pasado Centroamérica exportó a Corea del Sur productos por el orden de los US$ 342 millones y realizó importaciones por US$ 1,396 millones. En el caso de El Salvador el intercambio comercial con Corea del Sur ha mostrado una tendencia creciente en los últimos años, ya que las exportaciones muestran un incremento desde US$ 3.8 millones en 2009 a US$ 41.1 millones en 2014, mientras que las importaciones crecieron de US$ 61.1 millones en 2009 a US$ 171.4 en 2014.
Según datos de la OMC, Corea del Sur es la novena economía más importadora del mundo y concentra cerca del 2.7%, de las importaciones a nivel global. Dentro de los productos con potencial exportador a Corea se encuentran el café, azúcar, productos de la pesca, jugos y néctares calzado de cuero y de plástico. Por el lado de las importaciones, destacan las láminas de hierro y acero, láminas de polietileno y polipropileno, vehículos, entre otros.
Con este acuerdo comercial, Centroamérica también tiene la expectativa de incluir reglas de acumulación de origen que permitan integrar procesos productivos y aprovechar mejor otros acuerdos comerciales que se tienen en común con otros socios, entre ellos, Estados Unidos y Europa. Este tipo de mecanismos son esenciales para potenciar los flujos de inversión que pueden generarse en el marco del Tratado. En el año 2014 la inversión extranjera directa de Corea del Sur en nuestro país acumuló los US$26 millones.
