Autoridades de los Ministerios de Economía de Centroamérica participan este jueves 18 de junio en el acto oficial de lanzamiento de las negociaciones para el establecimiento de un Tratado de Libre Comercio entre nuestra región y Corea del Sur.
La delegación de El Salvador está encabezada por la viceministra de Economía, Doctora Luz Estrella Rodríguez, puesto que el titular del ramo, Tharsis Salomón López, cumple ante la Asamblea Legislativa con la responsabilidad constitucional de informar a la nación sobre la gestión realizada en el periodo de labores 2014-2015.
Los ministerios de Economía de la región participan como bloque en este lanzamiento oficial bajo la coordinación de El Salvador, puesto que, a solicitud del Consejo de Ministros de Economía de Centroamérica (COMIECO), se acordó hacerlo de esa manera.
El evento oficial de lanzamiento se lleva a cabo en la ciudad de Houston, Texas, como una sede alterna, debido a las dificultades que implicaba para las Delegaciones de los países centroamericanos trasladarse hasta Seúl, Corea, y el ministro Coreano de Comercio Sang Jick Yoon, tampoco podía viajar en estas fechas a Centroamérica.
El ministro López detalló que “esta es la negociación más ambiciosa que se ha planteado El Salvador y toda Centroamérica, desde la negociación del Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, ya que este acuerdo comercial involucra a toda la región, incluyendo Panamá”.
Además, la negociación de este acuerdo comercial se encuentra en consistencia con una de las acciones estratégicas contenidas en el Plan Quinquenal de Desarrollo de la actual administración y que se refiere a fortalecer las relaciones comerciales y de inversión con los países asiáticos.
Centroamérica había buscado esta negociación desde el año 2012, a través de una serie de reuniones exploratorias; sin embargo, las gestiones de otros países de la región resultaron infructuosas.
“Lo que se está concretizando en esta oportunidad es el resultado de la visita que hicimos en septiembre del año pasado a la OMC en donde me reuní con el representante de Corea del Sur para plantearle el interés de negociar un Acuerdo comercial”, dijo el ministro de Economía.
Agregó que, como resultado de esas gestiones, en febrero de este año recibió la visita del Jefe negociador de Corea del Sur con quien conversaron de manera concreta sobre los pasos a seguir para dar inicio a la negociación. Asimismo, el COMIECO delegó a El Salvador para que coordinara esta negociación. “Así que esa es la razón por la cual nosotros estamos liderando este proceso”, dijo el funcionario.
Luego del acto oficial de lanzamiento, las partes deben acordar el Marco General de las negociaciones que es un documento que recoge los principios que van a regir la negociación, los grupos de trabajo que se van a integrar, las modalidades de negociación, la hoja de ruta, es decir, el número de rondas programadas para desarrollar la negociación, entre otros aspectos.
“Nuestro objetivo es tener la primera ronda de negociaciones con Corea del Sur acá en San Salvador a mediados del mes de julio del presente año” explicó el ministro de Economía.
DATOS DE COREA DEL SUR
• Corea del Sur y Centroamérica tienen aproximadamente la misma población, alrededor de 50 millones de habitantes.
• Corea del Sur se mantiene en el listado de los 10 principales países exportadores e importadores de mercancías. Según datos de la OMC, Corea del Sur es la séptima economía más exportadora a nivel mundial y representa el 3.0%, de las exportaciones totales. Del mismo modo, es la novena economía más importadora del mundo y concentra cerca del 2.7%, de las importaciones a nivel global.
• El año pasado los países centroamericanos exportaron 342 millones de dólares hacia Corea del Sur e importaron 1,396 millones, los que equivalen al 2% de las importaciones totales que realizan los países centroamericanos.
• En el caso de El Salvador, el intercambio comercial con Corea del Sur ha mostrado una tendencia creciente; las exportaciones de El Salvador a Corea del Sur aumentaron US$ 3.8 millones en el año 2009 a US$ 41.1 millones en el 2014. Las importaciones se incrementaron de US$ 61.1 millones en el 2009 a US$ 171.4 millones en el 2014.
• En los últimos años la relación comercial de El Salvador y Corea del Sur se ha fortalecido, el nivel de comercio con Corea del Sur lo ubica en la posición décimo tercera entre los destinos de exportación superando al resto de destinos en Asia como Taiwán, India, China, Hong Kong y Vietnam.
• En el caso de El Salvador, dentro de los principales productos exportados a Corea del Sur en el 2014 destacan el café oro, los hilados de poliéster, el calzado de cuero, azúcar cruda, pero hay otros productos que han mostrado interés en ingresar a este mercado, entre ellos, los productos de la pesca (atún), jugos y néctares, calzado de plástico, entre otros.
• Por el lado de las importaciones desde Corea del Sur sobresalen las láminas de hierro y acero, los vehículos, láminas de polietileno y polipropileno, entre otros. Según datos para el año 2014 la inversión coreana en nuestro país asciende a los 26 millones de dólares, los cuales están concentrados fundamentalmente en la industria textiles y confección. Un acuerdo comercial va a potenciar los flujos de inversión de Corea del Sur en El Salvador.
• Además de estimular las inversiones, nosotros esperamos incluir en este acuerdo comercial el componente de cooperación, de tal manera que nos permita ampliar la cooperación que actualmente recibimos de Corea, la cual se concentra principalmente en la formación de recurso humano y en transferencia de tecnología; por ejemplo, en el caso de El Salvador, Corea está apoyando en proyectos de innovación empresarial para los sectores de textil y confección, plásticos y productos cosméticos; adicionalmente, están apoyando en materia de buenas prácticas agrícolas.
• Asimismo, interesa incluir en este acuerdo comercial reglas de acumulación de origen que nos permitan integrar procesos productivos y aprovechar mejor otros acuerdos comerciales que tenemos en común con otros socios. Por ejemplo, Corea tiene acuerdos con Estados Unidos, la Unión Europea, Chile, Colombia entre otros, que también son socios de El Salvador, así que se pueden explorar oportunidades para adquirir materias primas en algunos de estos países, luego producir aquí y exportar al mercado Europeo o de Estados Unidos.